Монография И. А. Смирновой посвящена одной из вершин мирового художественного наследия — итальянской монументальной живописи эпохи Возрождения. Она ставит своей целью познакомить читателя с самыми значительными достижениями итальянской монументальной живописи и ее ведущими мастерами. В центре внимания автора находятся основные проблемы итальянской монументальной живописи, связанные как с ее идейно-общественной функцией, так и с наиболее полным выражением в ней нового мировосприятия, новых этических идеалов и эстетических принципов, сложившихся в изобразительном искусстве Италии. Значительное место отведено специфике сложения и развития в монументальной живописи ренессансной изобразительной системы и ее основных компонентов — перспективы, светотени, цвета. Рассматривается также вопрос о программности монументальной живописи и характере ренессансных программ. Заключительный раздел посвящен специфике синтеза живописи и архитектуры в эпоху Возрождения. Альбом таблиц построен таким образом, чтобы дать читателю представление об основных фресковых циклах эпохи Возрождения. Каждому циклу предпослан комментарий, содержащий сведения об истории создания фресок, их программах и авторах.
